Les Minéraux

Rôle des minéraux:

Les minéraux sont des substances de soutien indispensables au bon fonctionnement de notre organisme mais n'apportent pas d'énergie.

Les minéraux et oligo-éléments:

Ces éléments sont constitués de deux catégories : les principaux minéraux (calcium, phosphore, magnésium, potassium, sodium et chlore) et les oligo-éléments (chrome, cobalt, cuivre, iode, fer, manganèse, sélénium, zinc et plusieurs autres).

Lorsque l’on fait référence aux minéraux, il est important de comprendre le principe de synergie. La synergie sous-entend que chacun des minéraux influence l’effet qu’auront tous les autres minéraux. Chacun est nécessaire en une quantité qui lui est propre pour un fonctionnement optimal.

La nature a mis au point plusieurs méthodes pour conserver le niveau de nombreux minéraux à des niveaux appropriés dans l’organisme. Le tractus digestif absorbera davantage d’un minéral ou oligo-élément si le corps en présente une carence. Par exemple, l’organisme d’une personne souffrant d’anémie causée par une carence en fer absorbera davantage de fer de son alimentation. Un surplus d’un minéral ou oligo-élément donné sera excrété par le biais des reins ou des intestins.

Bon nombre de minéraux sont forcés à faire concurrence à d’autres minéraux pour maintenir leur équilibre. Le fer et le cuivre, par exemple, sont transportés par une protéine appelée la transferrine. Ces deux minéraux luttent l’un contre l’autre pour s’accaparer la quantité limitée de transferrine disponible.

Calcium – pour des os et des dents résistants:

Le calcium est l’un des composants qui est le plus présent dans l’organisme. Dans les os et les dents, le calcium est jumelé au phosphore pour former la structure cristalline qui donne aux os leur résistance. Le calcium est indispensable pour la contraction des muscles, l’envoi des messages au système nerveux, l’activation des enzymes, la coagulation du sang et le maintien de l’équilibre des liquides.

Une carence en calcium constitue l’un des facteurs du rachitisme (voir vitamine D) et de l’ostéoporose, maladie caractérisée par la diminution de la trame protéique des os (os moins denses et plus fragiles). À lui seul, cependant, le calcium sera incapable de bâtir des os résistants; le calcium agit en synergie avec le magnésium et la vitamine D et ne pourra être absorbé en l’absence de ses deux partenaires. De nombreux autres minéraux tels que le bore, le manganèse, le cuivre, le zinc et le phosphore, en plus des nombreuses vitamines telles que celles du complexe B et les protéines sont nécessaires pour la formation des os. Les hormones ont aussi une influence sur la densité des os.

Parmi les meilleures sources alimentaires de calcium on retrouve les produits laitiers, les poissons en conserve comme le saumon ou les sardines avec les arêtes et les légumes feuillus vert foncé comme le chou frisé et les feuilles de chou vert. Les épinards regorgent de calcium, mais ce dernier est mal absorbé. Les amandes, les graines de tournesol et les boissons enrichies de soja en sont aussi de bonnes sources.

Iodure – fonctionnement normal de la glande thyroïde, cheveux, peau, ongles et dents en santé.

Le magnésium – production d’énergie et santé du cœur

Environ 60 % du magnésium dans l’organisme se trouve dans le tissu osseux; le reste se trouve dans les muscles (surtout le muscle cardiaque) et les tissus mous. Cet oligoélément fait partie de plus de 300 enzymes. Il est indispensable pour assurer la transformation des aliments en énergie, la formation de l’ADN, la contraction des muscles et impulsions nerveuses, la synthèse des protéines et le fonctionnement de nombreuses hormones.

Les meilleures sources alimentaires de magnésium sont les grains entiers et les légumineuses, les légumes feuillus verts et les graines de tournesol. Plus de

80 % du magnésium des grains entiers se perd au moment de la transformation et n’est pas rajouté quand la farine blanche est enrichie. De plus, des niveaux élevés de calcium peuvent diminuer l’absorption du magnésium.

Les signes de carence en magnésium incluent la fatigue, la confusion, les crampes musculaires, l’irritabilité et les troubles cardiaques. De faibles niveaux de magnésium peuvent augmenter la pression artérielle et les crampes menstruelles ainsi que les risques de maladies coronariennes et de calculs rénaux.

Le phosphore – agit de concert avec le calcium pour renforcer les os et les dents.

Le phosphore est un élément très polyvalent qui remplit une grande variété de rôles dans l’organisme. La plupart du phosphore se trouve dans les os, où il agit de concert avec le calcium pour donner de la résistance et de la rigidité aux os et aux dents. Le phosphore constitue une principale composante de l’ADN, de l’ARN et des membranes cellulaires. Il est aussi essentiel à la croissance, l’entretien et la réparation de tous les tissus, ainsi qu’à la synthèse des protéines. Le phosphore est en fait le « P » dans ATP (adénosine triphosphate), la source d’énergie préférée des cellules.

La plupart des gens consomment deux fois la quantité de phosphore requise. Alors que les produits laitiers fournissent une source de calcium très absorbable, leur teneur en phosphore est aussi très élevée. Un apport en phosphore trop élevé peut faire en sorte que le calcium soit soutiré des os, ce qui résulte en une perte nette en calcium.

Parmi les sources alimentaires nutritives, on retrouve les viandes, le poisson, la volaille, les œufs et les produits laitiers.

Le sodium, le potassium et le chlore – Maintenir l’équilibre hydroélectrolytique

On parle toujours de ces trois minéraux ensemble, car ils agissent ensemble en tant que système appelé électrolytes.

Les électrolytes sont des particules chargées appelées ions qui conduisent l’électricité lorsque dissoutes dans l’eau. Les électrolytes allument les étincelles qui font que nos muscles se contractent et que nos fibres nerveuses envoient des messages.

Les électrolytes travaillent toujours en équipes de deux : une paire d’ions portant une charge électrique négative est jumelée à une paire portant une charge électrique positive. Le sodium et le potassium sont des ions à charge positive qui attirent le chlore, dont la charge est négative. Ensemble, ils contrôlent le va-et-vient de l’eau dans les cellules. Ces minéraux travaillent aussi à maintenir l’équilibre hydroélectrolytique entre les cellules et le sang, l’équilibre acide-base dans le sang, le bon fonctionnement du cœur, des reins et de la glande surrénale.

L’organisme fonctionne mieux quand il contient plus de potassium que de sodium. La plupart des fruits et légumes à l’état naturel contiennent au moins 50 fois plus de potassium que de sodium. Malheureusement, la plupart des gens consomment deux fois plus de sodium que de potassium. Le sodium se faufile pendant la cuisson et par le biais des aliments préparés, de la nourriture de restaurant, des condiments et de la fameuse manie de saler les aliments une fois à table.

Le fer – formation des globules rouges

Cet oligo-élément reste littéralement au beau milieu de la molécule d’hémoglobine des globules rouges, transportant l’oxygène à toutes les cellules de l’organisme. Il reçoit aussi le dioxyde de carbone (déchet rejeté par les tissus), le retournant aux poumons qui l’expirent. Le fer agit aussi de concert avec plusieurs enzymes impliquées dans la production d’énergie et la synthèse de l’ADN.

Il existe deux formes de fer. On les retrouve dans de nombreux aliments.

Le fer relié à l’hème, que l’on retrouve principalement dans les viandes rouges et le foie, est celui qui s’absorbe le mieux.
On retrouve le fer non relié à l’hème dans les grains entiers, les sardines, les fruits séchés, les feuillus vert foncé, les œufs, le jus de pruneaux, les huîtres et de nombreux autres aliments.

Malheureusement, l’organisme a du mal à absorber le fer relié à l’hème et encore plus de difficulté à absorber le fer non relié à l’hème. De grandes quantités de calcium, de fibre et d’antiacides prises avec des aliments riches en fer entravent davantage l’absorption. La vitamine C augmente l’absorption du fer, alors prenez un verre de jus d’orange quand vous mangez des raisins secs.

Le manque de fer est la carence en nutriments la plus courante en Amérique du Nord, encore plus fréquente chez les femmes que chez les hommes. Cette carence résulte en la détérioration de la livraison d’oxygène aux tissus qui peuvent se traduire par de l’anémie, des difficultés d’apprentissage, une baisse des niveaux d’énergie et un flux menstruel excessif.

Le cuivre – produit de l’énergie, des nerfs et jointures en santé

On retrouve du cuivre dans tous les tissus de l’organisme, quoique sa concentration soit plus élevée dans le foie et le cerveau.

Cet oligo-élément :

favorise la production de collagène pour des os et tissus conjonctifs sains;
agit comme coenzyme dans la production d’énergie et d’hémoglobine;
forme du superoxyde dismutase à cuivre, une puissante enzyme antioxydante;
aide à former la gaine de myéline, une enveloppe protectrice qui entoure les fibres nerveuses;
favorise l’absorption du fer.

Une carence en cuivre se traduit par une détérioration des tissus conjonctifs et des os, des perturbations cérébrales, des niveaux élevés de LDL («mauvais cholestérol»), une diminution du taux de HDL («bon cholestérol») et une réduction de la réponse immunitaire.

Parmi les sources alimentaires de cuivre, on retrouve les pains et céréales de grains entiers, les mollusques et crustacés, les noix, les œufs, la volaille, les haricots et pois secs et les légumes feuillus vert foncé. Boire de l’eau provenant de tuyaux en cuivre fournit aussi une certaine quantité de cuivre.

Le zinc – pour la prostate, la guérison des plaies et le rôle immunitaire

Le zinc est l’une des composantes de plus de 200 enzymes et joue une multitude de fonctions. Il est nécessaire à la synthèse des protéines, la guérison des plaies, la fonction immunitaire, l’action de l’insuline, le rôle de la prostate, et le bon fonctionnement du goût, de la vue et de l’odorat. Le zinc joue aussi un rôle primordial dans la production de spermatozoïdes sains.

Les huîtres constituent la meilleure source alimentaire de zinc; les autres mollusques et crustacés, poissons et viandes rouges en contiennent aussi. Parmi les sources végétales, on retrouve les grains entiers, les légumineuses, les noix et les graines, quoique le zinc provenant d’aliments d’origine végétale ne s’absorbe pas bien.